Strom ins Ohr: Vom nicht ganz wie früher Hören mit dem Cochlea Implantat

Er konnte wohl einfach nicht widerstehen. Es ist jetzt 200 Jahre her, dass Alessandro Graf von Volta, die gerade von ihm erfundene elektrische Batterie ansah und sich die beiden Elektroden in die Ohren steckte. Er bekam einen Schlag — und nachdem er wieder zu sich kam berichtete er, ein Knallen und etwas wie „das Köcheln dickflüssiger Suppe“ gehört zu haben (siehe z.B. hier und hier). Volta selbst versuchte das nicht mehr allzu oft. Doch andere kamen immer mal wieder auf die Idee, sich und anderen Strom in die Ohren zu leiten — und so entstand schließlich das Cochlea Implantat (CI). Ich habe so ein elektrisches Ohr.

Über die immer noch etwas seltsamen Höreindrücke hab ich ja gerade berichtet. Aber wie fühlt sich das eigentlich an, der Strom im Ohr?

Inwzischen fühlt es sich die meiste Zeit über wie Hören an. Aber dann gibt es immer mal wieder Geräusche, Frequenzen und Phasen, in denen es irgendwie nicht paßt. In denen ich merke: Krass! Es ist wirklich künstlich Strom angelegt, und das reizt den Nerv. Vieles davon paßt. Ich höre was, wenn auch mitunter Komisches. Anderes aber — nun ja. Nur ganz langsam lerne ich, dieses andere Reizgefühl als Wahrnehmung von Tönen, als Hören zu deuten. Gehirn, Gehirn, mein lieber Mann. Da wird kein Hörvermögen „zurückgegeben“. Das ist was ganz anderes, was da auf die Überreste von dem, was da verschwunden ist, projiziert werden soll. Nur das unterliegende Wirkprinzip ist gleich.

Manchmal ist da (noch) kein Hören, aber ich merke, dass da was ist. Um mal einen Vergleich zu machen: Es ist als gäbe ich Dir Ohrenstöpsel und legte Dir den Finger an die Schläfe. Und als drückte und wippte ich, je nachdem, was ich höre, sanft und morsemäßig mit dem Finger an Deiner Schläfe herum. In Wochen und Monaten lerntest Du, das als  „Hören“ zu interpretieren. Nur es ist nicht ganz so seltsam, weil das Drücken und Wippen genau da stattfindet, wo bzw. womit eh gehört wird.

Aber ich merke, dass es eine Umleitung ist. Das Hören findet fast, aber nicht ganz am richtigen Ort statt. Ich merke, dass der Schall nicht ins Ohr geht, sondern Ohrmuschel und Mittelohr umrundet. Darum hört es sich teilweise auch so bißchen an wie ein kleiner Geräuschemacher, ein Lautsprecher im Ohr. In Wirklichkeit findet schon am richtigen Ort statt. Aber weil ein Teil, der sonst immer mitschwang, nicht mehr schwingt, weil durchs Ohr nichts mehr ankommt, mit dem es schwingen könnte, hört es sich versetzt an. Und ein bißchen auf ähnliche Weise zu glatt, wie die ersten CDs nach Jahren des Vinyls: Man denkt, da fehlt etwas!

Was aber cool ist: Ich kann ganz gelangweilt essen, gähnen und kaugummikauen, ohne dass dies mein Hören beeinträchtigt!  Ich kann mir sogar den Finger ins Ohr stecken und es ändert gar nichts: Ich höre trotzdem.